6月24日的世界杯赛场上，英格兰主帅图赫尔打出了一张意料之外的牌。当格伊与孔萨这对新搭档站定中卫位置时，转播镜头特意扫向了替补席——曼城后防核心斯通斯正嚼着口香糖，神情自若地观战。自2016年欧洲杯爆冷负于冰岛一役后，这位31岁老将首次在大赛首发名单中缺席。
说来也巧，过去八年间的五届大赛堪称斯通斯的个人舞台。从俄罗斯到卡塔尔，再到即将揭幕的北美世界杯，更别提两届欧洲杯的硝烟征途，这位后场多面手从未让三狮军团的先发位置旁落。如今突然坐上替补席，是战术轮换还是状态调整？场边的记分牌或许能给出答案，但英格兰防线的这次主动求变，倒像是给淘汰赛埋下的伏笔。